Zaujímavosť na 14. týždeň

Najstaršia fosilizovaná koža reptíla, aká kedy bola nájdená, predchádza dinosaury. Z obdobia permu pochádza záznam o kúskoch hrboľatej kože, ktorá pravdepodobne patrila tvorovi podobnému jašterici. Tmavý úlomok fosilizovaného materiálu, len niekoľko milimetrov veľký, prekvapil paleontológov, keď si uvedomili, o čo ide. Do laboratória dorazil v malej sklenenej fľaštičke, poslanej fosilnými zberateľmi z Oklahomy. "Veľmi sme sa nadchli, keď sme uvideli textúru," hovorí paleontológ Robert Reisz z University of Toronto Mississauga v Kanade. Materiál vo fľaštičke bol fosilizovanou kožou - kožou z čias milióny rokov pred vznikom dinosaurov.

Je to najstaršia nájdená koža skupiny živočíchov kolektívne známych ako amnioti, ktorá zahŕňa plazy, vtáky a cicavce - všetky suchozemské stavovce okrem obojživelníkov. Je stará približne 289 miliónov rokov, čo ju robí o 21 miliónov rokov staršou ako doterajší rekordér. Pravdepodobne patrila malému, jašterici podobnému zvieraťu známemu ako Captorhinus aguti, podľa štúdie zverejnenej dnes v Current Biology.

Captorhinus aguti- zdroj https://www.fossilera.com/fossils/incredible-permian-reptile-captorhinus-mass-mortality-oklahoma

Čo robí tento nález takým špeciálnym, nie je len odtlačok kože: ide o skutočnú 3D vrstvu fosilizovanej kože. Výskumníkom sa podarilo ju presekať a preskúmať prierez, v ktorom boli viditeľné rozlíšené vrstvy epidermy a dermy. Epiderma obsahuje rohovinové tkanivo, najvrchnejšie vrstvy epidermálnych buniek, ktoré pôsobia ako pevná bariéra medzi vnútorným a vonkajším svetom. Odborníci na starostlivosť o pleť poznajú ľudský ekvivalent tejto vrstvy ako stratum corneum alebo kožnú bariéru. Koža bola nájdená Billom a Julie May, ktorí mnoho rokov preberali materiál z vápencovej lomy v Richards Spur, jaskynnom systéme v Oklahome známom svojimi fosíliami C. aguti. Mayovci majú dlhodobý kolaboračný vzťah s Reiszom, ktorý kožu skúmal so študentmi Ethanom Mooneym a Tea Maho, tiež z University of Toronto Mississauga.

Vzorka je tmavá – takmer čierna – pretože do jaskyne aktívne prenikala ropa, keď sa koža fosilizovala, čo spôsobilo, podľa Mooneyho slov, „úplnú permeáciu a zapuzdrenie“ organických materiálov s uhľovodíkmi. Uchovaná v petroleji, s okamžite rozpoznateľnou reptíliam podobnou textúrou, fragmenty poskytujú údaje o raných prispôsobeniach na život na súši.

„Samozrejme, sme suchozemské organizmy. Takže si neuvedomujeme, ako náročné je terestriálne prostredie, v porovnaní so životom vo vode,“ hovorí Stephanie Drumheller-Horton, tafonóm na Univerzite v Tennessee, Knoxville.

Tvrdá, vodeodolná koža bola jednou z kľúčových evolučných adaptácií, ktoré umožnili zvieratám úplne terestriálny život. Umožňuje amniotom nosiť svoje orgány okolo v akomsi vnútornom mori, chránené pred drsnými teplotami, ultrafialovým žiarením a neustálou hrozbou dehydratácie. Bohužiaľ, pretože tieto kože nie sú veľmi priepustné, museli sme amnioti vzdať dýchanie kožou.

Ak koža nedostala rovnakú paleontologickú pozornosť ako kostrové rysy, je to pretože nie je ich veľa na štúdium.

„Kedykoľvek si kladieme otázky v paleontológii, sme na milosti toho, čo skončilo vo fosílnom zázname,“ hovorí Drumheller-Horton, ktorá sa na štúdii nepodieľala. „To zvyčajne znamená nejaký typ mineralizovaného tkaniva: takže kosti, škrupiny, a podobné veci.“ Získať niečo také mäkké a náchylné na rozklad ako koža je „fantastické okno do evolúcie týchto skupín“.

Tento nález je považovaný za ojedinelý prehľad do evolúcie skupín, ktoré zohrali kľúčovú úlohu v adaptácii zvierat na život na súši. Skutočnosť, že koža bola uchovaná v takom detailnom a trojrozmernom stave, ponúka vzácny pohľad na anatomické a fyziologické vlastnosti prastarých amniotov, poskytujúc cenné informácie o ich spôsobe života, adaptácii na suchozemské prostredie a evolučnom vývoji.

Link na článok - https://www.nature.com/articles/d41586-024-00032-9